Desde los años 70, se ha llevado a cabo el desarrollo de la micorelectrónica creando nuevas tecnologías evolutivas para lograrlo, pero no fue sino hasta 1980 que los ingenieros de la compañía Ferranti, comenzaron a explorar las ventajas del diseño de un IC configurable o adaptable para un sistema o aplicación en particular mas allá de usar circuitos integrados estándar [2]. La microelectrónica crea el paso en el cual la implementación de IC's estándar puede lograrse utilizando funciones lógicas con uno o mas IC's configurables. Como la tecnología VLSI (Very Low Scale Integration) hace posible la construcción de un sistema con muchos componentes mas pequeños se pueden combinar muchos IC's estándares dentro de un IC configurable.
Ferranti empresa de Ukrania [3], fue la primera en producir los primeros arreglos de compuertas. La adaptación del arreglo se produce cuando es cambiada la mascara de interconexión metálica. Las ULA (Uncommitted Logic Array) consideradas como uno de los primeros IC´ssemiconfigurables desarrolladas, en principio tenían unos cientos de compuertas para luego extender la gamma y hacer otros modelos que incluyen elementos de memoria RAM.
Tipos y construcción de los ASIC´s
Estos IC's están hechos sobre una oblea de silicio de algunos micrones de grosor, cada oblea mantiene unos cientos de IC's llamados muertos [4]. Los transistores y el cableado están hechos de muchas capas cuyo número está entre unas 10 y 15 todas distintas entre sí, dispuestas una sobre la otra e interconectadas según los requerimientos. Cada capa tiene un patrón que es definido utilizando una mascara similar a una diapositiva de fotografía. La primera mitad de las capas definen a los transistores y la segunda mitad a las interconexiones entre ellos.
Algunos de los tipos mas destacados de ASIC´s los cuales serán descritos más adelante son:
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Completmente configurables.
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Semiconfigurables.
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Dispositivos programables.
